Sunday, September 27, 2009

10mile Hiking for 31th Birthday

晴朗的星期六早晨
Sarah和Kai挑選了秋季健行
作為給熱愛大自然的凱西的Birthday Party
這是赴美以來第一次Hiking
我們一早還特別包了9個三角飯團(像7-11那種海苔可以分開的哩)
然後輕裝上路
今天Sarah特別規劃了上行到達山中湖泊Sunfish Pond
下行沿著潺潺小溪Dunfield Creek 的Appalachian Trail

秋季山岳之美自然不在話下
但要享受這一切卻要負出相當代價
16公里的山路石塊遍佈
環湖小徑還得翻上爬下
我們總共花了6.5小時
對於像我這種平時四體不動的肉雞而言
可是挑戰了肌肉關節耐力的最大極限
不過雖然辛苦卻很值得
謝謝我貼心的好室友
給我一個最棒的生日禮物:)




Monday, September 21, 2009

不學無術之異國文化比較上篇

來自中東的同學們正要邁入Ramadan的尾聲,這為期一個月每日超過十四小時禁食禁水的嚴苛考驗,不禁讓我對穆斯林們萬分佩服。某日下午和沙烏地阿拉伯的同學聊天,他說起自己有多想念故鄉,即使是夏季超過五十度的高溫,沙漠環繞,依然是的多麼美好的地方。怎麼說呢?因為”美國的房子好小阿”,這我還是第一次聽說,”美國人把我們那兒一個房間的大小蓋成了一個屋子了”,啥?太誇張了吧!”而且我們那裡什麼都不要錢阿,不用繳稅,醫療免費,教育免費,雖然石油是國營事業(也就是皇室所有),而且石油收入的百分之九十都被腐敗的皇室拿去了,剩下的十分之一,也足夠負擔我們兩千多萬人口的食衣住行以及所有海水淡化的費用……”我終於了解為什麼每次收到那種介紹非洲大陸飢荒的power point e-mail,都要和沙烏地阿拉伯或阿拉伯聯合酋長國等中東國家作對比了。
為了比較我們同樣兩千兩三百萬人口居住土地的大小,我們立刻上Google Earth比對一番,在看過Emad居住的城市以及佔地廣大的別墅後,我也找出我台北的家的空照圖,然後他問我,”你們那裡有空氣可以吸嗎?” ==
“那你們國家有什麼好呢?”ㄟ…都很好阿,至少我覺得,治安很好阿(比世界上許多大都市),教育及醫療費用相當低廉卻具有一定水準,(在這裡我親眼看著付不出醫療費的病人痛不欲生),餐飲文化多元且價格合理(這點我個人認為曼哈頓島遠遠不及),無論公家或私人機關的客戶服務系統皆可謂親切有效率,總之,生活環境雖不佳,但有關”人治”及”system”的部分,卻在我離開台灣後開始體認到”相對而言”的完善……待續

Sunday, September 20, 2009

Wawayanda State Park

http://www.flickr.com/photos/kathy-meimei/sets/72157622294717661/
雖然說這對釣者而言
是寒冬來臨之前與New Jersey大自然的最後搏鬥
於我卻是再愉快不過的恬靜旅行
在深山中澄澈如明鏡的Wawayanda lake
因為是附近村莊的水源
水質自然清澈
照州立公園的官網說法
含養著豐富的魚種如鱒鮭等等
管理處貼心的在湖畔鋪設一小段沙灘供遊客戲水
草坪上則設有零散的烤肉架
湖畔也有出租獨木舟及小船的據點
雖是鮮為人知的州立公園
但行家們早已攜家帶眷地排起餐桌餐椅BBQ起來
更有自己攜帶動力小船的釣客
男主人靜靜垂釣
女主人悠哉閱讀
哪像我們不知好歹
想靠雙臂之力航向湖泊中央
數十公尺的水草由湖底向上延伸
彷彿要衝出水面
我想魚兒大概視力沒這麼好(或沒這麼容易被騙)
無法穿過叢林看到我們的小小閃亮假餌
所以今日當然無功而返
我是醉翁之意不在酒
只願課業的和季節的寒冬來臨之前
飽嚐這大自然的美好

Friday, September 18, 2009

Brick City, My City

有朋友問我到底到什麼地方留學去了,我很難形容,樂觀點說,離五光十色的紐約市只有20分鐘,其他的,實在不想壞了大家美好的想像。剛好每年全美最大的獨立製片影展(中譯:日舞影展)主辦單位在旗下所屬紀錄片頻道Sundance Channel製播了一系列Newark 專輯,大家不妨參考一下。
http://www.sundancechannel.com/brick-city/
觀看之前,我得先說一點Newark的背景,這個New Jersey最大的城市在19-20世紀中期前曾蓬勃發展,直至1967紐華克暴動造成26死數百人受傷後,白人漸漸遷出,目前近百分之九十的人口為非裔美人及西班牙裔,犯罪率居高不下,目前排名全美最危險城市第二十四名。

以下是這個系列的預告

Thursday, September 17, 2009

釣魚記

最近朋友迷上了釣魚
雖然我對這一竅不通
但託人之福
才能在紐約紐澤西這邪惡雙城中
找到多處靜謐的湖畔海岸
享受繁華世界中慢活的優雅

Hopatcong Lake距離我約三十分鐘車程
是佔地兩萬三千平方公里的紐澤西數百座大小湖泊其中之一
看我的握竿姿勢就知道是個冒牌貨
但即便岸邊剛長大門牙的小男生教導我們拋竿要如何運用肌肉如何使力
又煞有其事地吹噓他釣過的大魚之類
當天我們三人也不過撈到大把大把的水草
但山光水色是我的重點
魚兒願不願上鉤

就隨它去吧

我愛奇摩知識

  不知道大家還記不記得去年聖誕節我餵了五歲小筆電喝一杯水還硬要用到燒掉的笨事,經過可敬的光華商場電腦高手妙手回春,(其實是因為一種莫名的不甘心硬是花五千元換了主機板),終於又讓我抱著我心愛的一公斤小寶貝回到美國。下飛機的第一件事,就是打開電腦享受久違的速度感,(老爸先借我的那一台是掰咖的老牛簡直讓人忍無可忍),天阿,水土不服嗎?一直重複當機自動開機,根本沒法進入windows作業系統,嚇個半死的我只好為此不斷跟家人連絡,還急急忙忙跑到 Manhattan對岸的中國城Flushing修理重灌花了數十大洋,怎知來回兩趟共十小時的路程,回到宿舍還是白搭,只好整理行裝再衝回紐約,咦,怪的是到了半路又可以用了,老娘我真的快要崩潰,是接觸不良嗎?難道我的筆電不能旅行?這下可惹火了我,決定帶到學校一試,果真奏效,於是我就抱著開機的電腦一路走回宿舍,下了電梯走到第三間房間,唰的一聲自動shut down,怎麼?haunted house嗎?靈機一動決定用Sarah的電腦上google查詢,真不是我在說,美國網站這種資源超級匱乏,有回答跟沒回答一樣,還是我們台灣的奇摩知識最強,果然也有同病相憐的苦難同胞,經高手一指點,才了解原來是無線網路和作業系統相衝,只要停用無線網卡即可。這下我不知要哭要笑,錢也花了,紐約也去了三趟,為什麼一開始沒想到去奇摩呢?我來美國後的電腦問題不也是都靠上網查知識解決的嗎?! @#$%^&……
老實說這件事我老早就想抱怨一陣,只是怨氣還沒積累到可以發洩的程度。唸大學和醫院上班的時候,電腦當機中毒安裝重灌從來都不需要煩惱,因為了不起的醫學院學長學弟們總可以及時解救我們這些手無"伏機"之力的弱女子;話說出國之前砸了大筆鈔票請學弟翻修一陣,還學了怎麼重灌之類的不登大雅之堂的小技倆,誰知向我這樣的濫咖到這本已為先進的花花世界,竟稱得上是電腦高手。我想可能是在台灣的小朋友沒地方去玩只好在家當宅男宅女鑽研數位信號,日久自成老手;阿不然我的萬國師長同事們怎麼一點都不會:office 2007檔案打不開就以為電腦壞了,投影機接電腦哪個插孔按哪個鍵開啟也搞不清楚,印表機不工作也不知如何檢查,電腦出了毛病的解決方法就是送修或買新的,說來也是,這就是美國人阿,不到世界上二十分之一的人口,佔用地球上四分之一的資源,而人力是這樣的昂貴,還不如丟了乾脆……

總之那個返美後的無預期的一周假期中,我就在驚嚇操勞中度過,雖然是繳了幾千元學費,但也這才覺悟到台灣人在電腦世界中的頂尖地位,或者應該說,頂尖的人情味。

最後還是要向網路世界中不吝分享的智者們致敬,因為有你們,我才得以享受這個時代的美好。

Wednesday, September 16, 2009

說再見

88 水災的那三天

我剛好在屏東
因為知道那是最後一次住在外公外婆的三合院
還特別叮囑老爸帶DV南下
誰知滂沱大雨不停的下
原定的高鐵動彈不得
只能在風雨飄搖的國道上與風競速
(這張是8/9的高速公路,台中以南不見陸地)
記憶中從未漏水的屋齡七十年的三合院
廳堂內滴滴答答
屋外狂風驟雨
每往廚房廁所走一趟
就一身落湯雞
外婆九十年的生涯中
大概也沒見過這番景況
萬丹教會的告別式也是在風雨最強的八月八號舉行
雖是如此
感性的鄉下親友們還是不畏風雨前來
而我們早已分不清雨水淚水


最後的安葬是在水深及膝的教會墓園
大家脫了鞋子捲起褲管
匆匆禱告後
留下無法封泥的外婆的骨灰

因為對外道路封鎖也沒有食物
大雨中無法拍攝計畫中的小小紀錄片
只能把鑰匙倉促中交給願意承租的農婦
想辦法找到交通工具離開潮濕的老家

回程的高速公路上
我在想
雖然我和七月也失去阿婆的小涵一樣
覺悟到上上一代的殞落
殘忍的提醒我們得向充滿美好記憶的童年說再見
然而這場驚天動地的風災水患
把老家變的潮濕又殘破
在焦急著無法離開屏東的同時
卻也轉移了我們深深的不捨與傷感

祈禱窮苦的那家人能如約好好照顧
我親愛的
心目中最美麗的三合院庭園

但願我永遠不要看到它被拆除的那一天......