曼哈頓二日遊雜感

        因為申請學校的關係要到Manhattan問美國海關移民署問幾個問題，於是特別安排在照包子超音波同一天，才不至於浪費時間在數小時的通勤中。要問官員問題要上網預約時間，我約在12:45pm，超音波則是2pm，自以為聰明有效率，誰知我提早一個小時到還得等到三點鐘才能見到這些公務員，害我不得不取消婦產科的約診，隔天再往city跑一趟。更氣的是其實我只是要問三個問題，結果也只得到模稜兩可的答案，一點幫忙也沒有，為了這5分鐘花了我七小時一點都不划算。其實我跟美國政府機構交手也不是第一次，但是每次還是都被他們的辦事效率嚇一大跳。像去年去申請社會安全卡也是，明明每天都有數百人在那單位等候辦理各項事宜，他們的窗口竟然是由辦事員”大叫名字”來通知輪到你了。我等了兩三小時的過程中一直覺得很好笑，在台灣補習街買蛋餅或到基隆夜市買營養三明治都還有號碼牌及燈號指示，美國會不會太原始啦!

        隔天到Mount Sinai Hospital看診就愉快許多，雖然也是要轉三班車才到的了，但畢竟是紐約排名前幾的私立醫學中心(在美國醫院跟學校一樣，私立的比公立好)，醫療技術我是無法評斷，但服務親切倒是真的，提早一小時到竟然可以看診真的很開心!

        回程的公車從上東區到名店如織的第五大道紐約公共圖書館下車，總共才60條街卻開了一小時，比還沒有變成青蛙的我走得還慢，所幸沿途建築風光還不壞，可以看到古根漢等等博物館外貌。紐約客以對老弱婦孺殘忍著稱，挺著八個月大肚子也不會有人讓座給你，不像台灣不乖乖讓座就被拍下來人肉搜索，還要被充滿正義感的大批網友罵到狗血淋頭。可是這天我站了一小時終於有所體悟，其實紐約人不讓座也有個原因，因為即使我是個第三孕期的媽媽，這街上百分之八十以上的人肚子都比我的大，通勤過程中有個西班牙裔的太太好心要讓座給我，可是她比我還胖好多，我想她的身體負荷應該比我重，所以就婉拒了她的好意。身體質量指數BMI正常值不是21-24嗎，據說這裡醫生把標準上修到25去了，免得全美國人通通不正常，真是豐衣足食的最佳證明啊!

        寫到這裡也不知怎麼收尾，不過就是些亂七八糟的感想，誰叫我這彷彿從台北去台中看醫生的通勤過程實在太無聊，只能胡思亂想…….

糊塗主婦

懷孕會變笨嗎? 剛剛查了一下奇摩知識說沒有科學根據哩!

是本來就笨......

冬天的時候煮菜完忘記關瓦斯爐, 出門散步回家覺得臭氣沖天,
還跟Arthur說
"阿~洋蔥的味道好重阿,都散不掉ㄟ"
結果其實是瓦斯沒關一兩個小時......

今天再度闖禍.
昨天工人把草坪上的土都翻完整平,灑上種子和新土
網站說要很頻繁地澆水,於是我一早起來麵包放進烤箱
(自以為只有轉到溫和的烘焙模式)就很虔誠的跑出去澆草了
澆草沒有想像中容易, 我調整了半天後,聽到家門口警鈴大作
"Fire! Fire! Leave immediately"
衝進房內一看,原來麵包炭化冒出煙霧來
我不懂得如何關警報器,只顧著趕快去開窗戶
家用電話又關了靜音,保全公司打電話來,無人回應
小姑被吵醒後說
"阿~妳不知道要關警報器喔,待會兒消防車可能會跑來喔"
就又睡眼惺忪的爬上樓.
不到一分鐘,我就聽到警笛喔咿喔咿由遠而近,心想大事不妙啦,往窗外一看
天阿~真的是好大一台消防車
車子停下後,約莫十個全副武裝的消防隊員跳下車,我趕緊衝出門去道歉
"I'm so sorry.......nothing happened.....I just burnt my toast........"
好像是隊長的消防員看我緊張的樣子,很和氣的先問我"how are you?"兩次,
我只顧著不好意思,根本沒想到他還問候我,
聽了兩次還不知道他在問啥,支支吾吾半天終於恍然大悟
隊長說
"沒關係,但是我們得看看妳家裡的情況確認一下"
於是我帶他瞧了一眼,口裡還一直對著後面跟來的隊員們說對不起
其他隊員也都很溫和的說
"沒關係沒關係,祝妳有個美好的一天......"

真的好可恥,浪費社會資源,害辛苦的消防員一大早七點多就全身重裝趕過來......

婆婆在紐澤西接到保全公司的電話
急急忙忙打十幾通電話來我都沒聽到(一直在戶外快樂地澆水)
她只好打給開會中的Arthur
Arthur馬上跟總醫師說家裡失火要回去看看 (好險沒有回來......)
婆婆又打電話把小姑挖起來罵一頓(好無辜阿)
再不斷試著打手機給我(還在快樂澆水中)
最後是一小時後
對面鄰居爺爺的傭人朝著我揮手說"妳的電話~"
(阿~打到鄰居家去了)
然後我得把話筒拿很遠聽, 免得耳朵聾掉這樣.......結束一早的紛亂.

Arthur後來說他在這住二十年都沒發生過什麼大事,
怎麼我一來就要把房子燒了呀......

附註: 唯一值得高興的是,穿著制服的消防隊員,真的都像電影裡一樣,

是一群大帥哥ㄟ (花痴主婦)

庭院生態系(下)

所幸我負責的部分還小有進展。

雖然挺著一個青蛙肚，每天從窗戶往外望時還是看不慣這些荒煙蔓草，很想到前後院去大開殺戒。我們正後方的鄰居是個不良於行的老太太，她的後院也只能任由大自然擺佈。她家有一顆十數公尺高的巨大闊葉樹，我都叫它爺爺樹，因為它的徒子徒孫在我家長了將近20棵，我都想像它們半夜會向爺爺朝拜這樣。四月中有幾天，我拿了電鋸把爺爺樹的孫子們，一些小型的雜樹和大片生長的野生韭菜剿平，然後就收手去準備考試；只是五月中考試完，發現一切又恢復原狀。難怪以前萬丹的外公外婆總要每天一大早四五點起來，搬了小木凳在庭院拔草，原來這些生命力超強的小東西，是不容許你有一絲懈怠的呀!
          最可怕的是婆婆二十年前種的無花果、葡萄等等木本植物，因為雜亂無章蚊蚋滋生，Arthur用大型電鋸砍到只剩直徑和身高約莫六吋的樹根，但是每年它們又大規模的發芽茁壯，幾乎可達到我的腰際。我對於那些發芽的樹根很有意見，總覺得有礙觀瞻，決心動手對付。考完試後下過雨的日子，我就拿著鏟子就到後院去挖土，經過一個月的努力，終於把一塊小花圃內大大小小的植物斬草除根。別人家是對自己的庭園內花團錦簇感到自滿，我這怪咖卻對一片被我整平的泥土感到無比成就……值得一提的是，我們院子附近住了幾隻聰明的知更鳥，每次我跟Arthur翻土完的下午，它們就會來飽餐一頓，畢竟平常這些土壤深處的毛毛蟲或甲蟲類不容易取得，趁著我們把小蟲子翻到地表上的日子，不費吹灰之力就可以嚐到地底珍饈，我也替牠們高興。

瓜棚旁邊的玫瑰樹倒是易於馴服令人欣慰。這種品種的玫瑰必須要攀附生長並不斷修剪，這在過去的我家當然不可能；於是十幾年間有如八爪章魚伸出觸手般，成為既寬闊又高大的玫瑰怪物。我見瓜架荒廢礙眼，乾脆把它們修剪一番繞在棚架上面，雖然常常被刺了幾針，但是開花的時候的確很讓人開心。六月初滿開的時候，整株共有130朵同時綻放，我這輩子沒有收過一大束99朵的玫瑰，但是能看到自家後院的盛況，也是心滿意足了。

2011/5/28

2011/5/29青蛙與玫瑰

2011/5/31



2011/6/3滿開很壯觀吧!



庭院生態系(中)

Arthur三月底被我一句”全社區最醜陋的庭院”激怒之後，決心要重建家園。於是四月份我倆開始與大自然的長期爭戰。他負責攻打草坪區，我則管理前後院的花木。

但是新手上路真的是毫無頭緒，我們先是用鏟子把大範圍的雜草連土翻起，卻因為泥土附著其上棄之可惜，所幸把它們像煎蛋一樣翻面，再用耙子弄鬆後灑上種子，然後每天充滿愛心的澆水，還在每天的晚餐祈禱中特別求神看顧小草快快長大；兩星期過去，沒有翻面的草坪當然還是好草壞草混雜，翻面過的只有長出幾支可愛的小毛。對面白人鄰居爺爺看不下去，送來兩包泥土和鬆土扒草的鏟子，跟Arthur說雜草翻起來要丟掉舖上新土，不然好草無法在翻面的雜草根上生長，高人指點後我們只能怨嘆做了兩星期白工，之後的數星期，Arthur每天下班就蹲在前院翻土灑種，五月初天氣涼爽又下了一兩星期的雨，那些重整過的小小範圍，也長出了嫩嫩的好小草。不過這只佔了我們草坪的百分之十，剩下的百分之九十要怎麼辦呢? 這些我昔日郊遊時以為可愛的幸運草蒲公英，今日成了萬惡共匪(真是六年級生才會用的辭彙阿)，要靠Arthur一人抵擋這些毒蛇猛獸，根本是以卵擊石。

於是我們再請教其他高人，發現要使用農藥。除雜草的農藥也有十數種，藥效不強的無法擊敗各種品種，多數仍然張牙舞爪；藥效強的有如原子彈爆炸，噴灑之處以至於一呎以外，像是森林大火燒過一般。週末我們到園藝店請問專家，才知道這種農藥是用在車道或花圃不想要有任何植物生長之處(大驚)。回家後看到門前草坪坑坑疤疤不禁苦笑，新翻的區域因為夏季來臨氣溫高雨量減，舖上種子後只是像曬穀場不發芽，噴灑超毒農藥的地方焦黃一片，剩餘區域的雜草們則向我們宣示勝利。

        三催四請之後，今天我們終於等到割草工人帶來翻土機，把整面草坪都全部摧毀重新來過，想到過去兩三個月的辛勞通通付之一炬，我們也只能看開點。希望到了秋天包子出生的時候，有一片柔軟如羊毛氈的草坪阿。(待續……)

庭院生態系(上)

        第一次長期住在有庭院的房子，在這個小小的生態系中，也能體會到大自然強大的力量。

        先說一下春季宜人的氣候。我的房間是加蓋的”違章建築”，有兩面大大的窗戶面向後院。所謂加蓋，大家都應該可以想到冬冷夏熱，忠實反應室外溫度的景況。的確如此，伴娘好友Sarah來檢查我的生活是否幸福，最擔心的就是這個問題，她總覺得我住在這個房間好像灰姑娘；天寒地凍的冬季，小姑也笑說她把我打入”冷宮”，害我還花了好一番功夫說服Sarah，說我其實很喜歡這個房間。在台北地狹人稠寸土寸金的城市，有多少夫妻婚後還有屬於各自的生活空間呢，真的要很感恩哪。

        回到氣候上，因為忠實反應戶外溫度的關係，最舒適的氣候莫過於春秋兩季 (前提是不能有花粉熱的過敏症狀)。四月的春天尤其美妙，從窗口望出去，眼裡都是新綠，到了五月就開了各式各樣的花，坐在床上讀書時，還吹來陣陣涼風，很是享受。

         但是這種自我滿足，在三月底雪融後步出家門時卻漸漸氣勢薄弱了，怎麼說呢，開車上街的時候，每一家的草坪都像舖了柔軟地毯一般的純粹的韓國草，栽植的灌木修剪成可愛的蛋型或丸子型，花卉的排列也有調不紊，我們開心的欣賞沿路景緻，回到家卻赫然發現，整個社區我們家的庭院最醜陋；遠望一樣是翠綠的草坪，近看竟然百分之九十是各色雜草；前後院不論是灌木、矮松樹、蘋果、梨子樹或高達十數公尺的針葉木，底下是雜草叢生，中層枯枝散落，上端更和電線盤根錯節，彷彿是睡美人百年之後藤蔓交織的宮殿。

         經過我們的觀察研究，這才了解白人跟亞洲人庭園的不同。我們的隔壁鄰居是韓裔老夫婦，後院鄰居則是中國人，跟我們半斤八兩，為什麼呢? 亞洲人好像具有務農的天性，看到土地就想種菜種瓜，卻不思長遠規劃。這兩戶鄰居是最典型的例子，種瓜的棚架搭的亂無章法，菜圃東一塊西一塊，到處是散落的破塑膠桶和裝菜苗的小盆子，完全沒有美感可言。我婆婆約在1990到2000間居住在這兒時，應該也是同樣的情形；因為新奇而種下的可愛的小果樹，沒想到二十年後成為巨獸，樹與樹間沒有安全距離的打架，跟電線杆圍籬也過不去。前院也是同樣的情形，不知是誰栽種的，灌木樹旁下硬是要塞進小型開花植物，結果因為難以清理的關係，長滿不枝名雜樹藤蔓不說，強風吹來的塑膠袋傳單也全都卡在其中，成為蚊蟲滋生的垃圾堆。雖然一直以來有請南美裔的工人每週來割草收落葉，但因為小姑Anna上班上學相當忙碌，又超級怕蟲對園藝完全沒有興趣，工人見這戶人家完全不關心，也就偷懶散漫，十年過去，成了現在這種雜亂無章的慘狀。(待續……)